任务。”

看到柳中疏不以为然的神色，楚剑功接着说：“不过，这只能算及格。”

“那满分什么标准？”

“不知道。我又不了解郴州的情况。”楚剑功没有正面回答，“郴州有多少人，有多少军队，这些军队对清廷的忠心怎么样，靠你一个人，能够争取过来多少。张国梁有多少部将，他们都心向共和吗？你能拉过来多少？”

一连串问题下来，柳中疏就憷了。

“一切都要靠你自己去做，只要你自己认为有必要，就放手去做。”楚剑功说。

“那逼反了张国梁怎么办？”

“最坏的结果，就是我们要直接出兵，硬碰硬的把郴州打下来。即使这样，只是你没有完成任务，对大局没有影响，所以，不要有顾虑，放手去做。”

“是！”柳中疏吃了一颗定心丸。

“万一张国梁又反水了，不要硬抗，风头不对，马上跑回来，留着有用之身，现在还不需要你们去拼命，明白了吗？”

“那我带多少人去郴州？”

“你自己，另外一个通讯员，就这么多。马上出发。”

“是！”柳中疏又敬了个礼，大步走出去。

郴州，张国梁在一间密室里，和他的亲信在商量。

“大哥，士不可二辱。”张国梁本来是广西横州的天地会首领，投了清廷之后，他原来在会中的亲信仍旧称他为大哥。这时候，他最亲信的小弟还在劝他：

“我们本来是天地会的，李沅发那厮气量狭小，容不得我们，大哥你一气之下，投了朝廷。现在朝廷并没有亏待我们处，我们又去投了广东，江湖上的名声不好听啊。”

“南干，想多了。”另一人叫道，“你冯南干跟着我刘八，就是为了反清，张大哥和我刘八迫于形势，才在清廷栖身，我们看不上洪杨那批神棍。去投共和呢，又没有功劳，可巧现在湖南清兵和团练的主力都去了湖北，郴州的就剩下我们这一拨，还有四百清兵，那这个献给共和，继续反清，不是很好？”

被叫做冯南干的这人，大名冯子材，广西钦州人，自小父母早亡，流落江湖，后来入了天地会，因为有侠义之风，颇有威望，又识字，被张国梁等人引为军师。

这时候，冯子材叫道：“张大哥，刘八爷，我本来也看不上这清廷，可我们行走江湖，就要讲一个信字。当初从李沅发那里出来，我就不赞成，这样没义气。投了朝廷，就好好为朝廷办事，一心一意。那才是说话算数的好汉子，现在去投共和，那就是第三家了，我们不成了三姓家奴吗？”

张国梁啪的一拍桌子，不说话。

刘八说道：“南干啊，你还年轻，拧不动这人情事故，向荣那些人是些什么东西，你不是看不见啊，我们做得再好，他们也当我们是逆匪出身，你看曾国藩怎么看我们这些广西会党，我和你张大哥倒是想融进湘军团体，可人家要我们吗？守郴州，还有四百清兵看着咱们，张大哥是参将，那个绿营游击，跟张大哥说话，眼睛都在天上。你都亲眼见的啊。”

“人在屋檐下，不得不低头。”冯子材说，“就为这点小委屈，就做出不忠不义的事情来？”

“南干呐，你怎么拧不清呢？”

两岸清妖啼不住

太平军主动放弃武昌之后，因为清兵没有水师，所以全军十五万人，老营五万余人，押着在武昌得到的省库白银一百二十万两以及其他物资，和水营走长江，陆师在南岸且战且走，很顺利的和清兵脱离了接触。而在北岸阻击的赖汉英火营，则全军覆没，仅有赖汉英带领数十亲兵赶上大队，火炮火枪也损失殆尽。幸好神机军看重克复武昌首功，没有追击。

太平军水师进展神速，前队师船于1月17日晚，驶至武昌县地方，南岸太平军陆师前卫军接踵而来。前几日太平军骗走粮草之后，清总兵郭仁布才负责武昌县防堵，其所部闽兵“原不甚力”，素质低劣，没有什么战斗力。郭仁布也是庸懦不堪，毫无布置，闽兵竟未扎营。一看到太平军船舰鼓帆逼近，郭仁布一面下令开炮轰击，一面准备逃窜;再看到太平军水陆“大至”，立即逃往大冶县境。太平军唾手而得武昌县城。

就在同一天晚上，向荣在南岸追击，在离武昌90里的葛店，发现太平军后队师船，只能在岸上炮击一番，无异送行。太平军师船“顺流而下，其行甚速”，清军步行，沿途交通线上河渠纵横，桥梁、津渡、道路多遭破坏，因而运动迟钝，根本不能达到追击的目的。

1月20日，太平军内外呼应，攻克黄石港，清守将毙命。接着，乘胜东下，旋克薪州，继续进军。这天夜半，太平军进至下巢湖。

（武昌县，黄石港战况，《仗言》记述有差池）

下巢湖是湖北和江西边界的一处要隘，此处清兵看太平军大队来到，一哄而散，太平军不战而过下巢湖。

洪大伯礼玺天德秀全高兴的展示了他的打油诗才华：“两岸清妖啼不住，天兵已过下巢湖。”

下巢湖之后，
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